『ハリー・ポッター』や『ファンタスティック・ビーストと魔法使いの旅』など、19作品の生みの親!
7月31日は『ハリー・ポッター』シリーズを生み出した作家、ジョアン・ローリング(ペンネームはご存じ、J・K・ローリング)の55歳の誕生日。いまでは総資産600億円超ともいわれる彼女だけど、実は生活保護を受けていた過去があるなど、波乱万丈。バースデーを祝して、意外と知られていないことも多い彼女の半生を、数字でプレイバック!
『ハリー・ポッター』シリーズ全7巻で世界に名を馳せたJ・K・ローリングは、舞台や映画化された『ハリー・ポッターと呪いの子』『ファンタスティック・ビーストと魔法使いの旅』を含むシリーズ関連作6作を発表している。このほか、大人向けの長編小説『カジュアル・ベイカンシー 突然の空席』や、ロバート・ガルブレイスのペンネームのもと発表した『私立探偵コーモラン・ストライク』シリーズ4作に加え、パンデミック中に子ども向けにオンラインで無料公開した『The Ickabog(原題)』の全19作品を手がけている。
最も多く翻訳された著作物ランキングで『ハリー・ポッター』シリーズは、80ヵ国をマークし歴代15位にランクイン。これまでに売れた本(電子書籍を含む)は2018年時点で5億部以上と言われていて、単純計算で世界人口の15人に1人がこの本を持っていることになる。
シリーズ最終章『ハリー・ポッターと死の秘宝』の19年後を描いた舞台『ハリー・ポッターと呪いの子』は、2016年にロンドンのパレス・シアターで公演がスタートし、販売開始24時間で17万5000部のチケットがソールドアウト! 2018年から開始したNYブロードウェイでも、わずか1週間で約2億4000万円(230万ドル)のチケットを売り上げ、ミュージカルを除く作品としては週あたり最高の売上という快挙を遂げた。
2003年、ビジネスに失敗して負った約1400万円(10万ポンド)の借金返済のために父ピーター・ローリングが娘のサイン入りの『ハリー・ポッター』シリーズ初版本をオークションにかけたことが判明。その額は約660万円(5万ポンド)。しかし、競売にかけた7冊中3冊は売れ残り、約1600万円(12万ポンド)の収益を想定していたという父としては期待外れだったとか。売れた本の中には、2000年の父の日にプレゼントした「大好きよ、あなたの長女より」とサインが入った『ハリー・ポッターと炎のゴブレット』も含まれており、以来絶縁状態に。その後、2012年には関係を修復したと報じられている。
ポルトガルで英語教師をしていたときに出会った男性と27歳で結婚し、1993年に長女ジェシカちゃんを出産するも、4ヵ月後に家を追い出されてしまい妹が住むエジンバラへ。その後、現在のパートナーで医師のニール・マレーと出会い、2001年に再婚。2003年には長男、2年後には次女が誕生し、プライベートでは3児の母。
子どもの頃から物語を書くことが好きで、6歳にして初めて書いたのは『Rabbit』というウサギの話だそう。中学校時代にすでに想像力に富んだ作品で国語の先生から高い評価を受けていた。児童作家として大成功を収めた彼女は、自身が卒業したエクセター大学をはじめ、ハーバード大学、エディンバラ大学、セント・アンドルーズ大学、エディンバラネーピア大学、アバディーン大学から名誉学位を受けている。2008年にはハーバード大学の卒業式でスピーチを行った。
大物作家となる前は生活保護と住宅手当を申請したり、友人に借金をしたり、貧困と心労からうつ病にもなったJ・K・ローリング。その経験から今は大の慈善家としても有名で、2011年には収入の16%にあたる約170億円(1億6000万ドル)をチャリティに寄付し、フォーブス誌のビリオネアランキングから外れたことが話題に。
『ハリー・ポッター』シリーズが大ヒットして以来、歴史上最も多くの報酬を得た作家に君臨し続けるJ・K・ローリング。記念すべき1作目の『ハリー・ポッターと賢者の石』は世界140カ国で1000万部以上売れ、映画の興行収入は約1000億円(9.7億ドル)をたたきだした。全7作の発行部数は5億部超えで、関連作品を含む総売上げは約600億円(5.7億ドル)を記録。2019年の『フォーブス』誌による「最も稼ぐ作家ランキング」では約98億円(9200万ドル)で、1位に輝いた。
一説では総額資産が約680億円(5億ポンド)を超えると言われるJ・K・ローリングは、ロンドンやスコットランドに、31部屋の大邸宅や執筆するための部屋(ライティングルーム)を完備した豪邸を複数所有。2011年には、オーストラリアのタスマニアにある約8億7000万円(650万ポンド)の邸宅も購入。また、NY郊外にある富裕層に人気の避暑地ハンプトンズでひと夏を過ごすためにレンタルした別荘は約1600万円(15万ドル)!
2020年から本格的に猛威を振るう新型コロナウイルス感染症の影響で生活に苦しむ人たちに、合計約1億3000万円(100万ポンド)を寄付したことを発表した。半分をホームレスの人たちをサポートするチャリティ「クライシス」に、半分をロックダウン中に急増したドメスティックヴァイオレンスを受ける人たちに手を差しのべる団体「レフュジー」に贈与したそう。
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